取材日記

　さみしい話です。

　三重中京大（三重県松阪市）が６月２７日（日）の東海地区選考会に出てこないという。

　大学は２０１３年３月での廃校を決めている。地方の私大は少子化による学生数減に苦しむが、三重中京大も例外ではなく、入学者の定員割れが続いていた。

　陸上部も昨年の４年生が抜けて、選考会エントリーに必要な人数ギリギリの８人になった。今年から新入生は入ってこない。姉妹校の中京大に転校できる制度があり、市武徳監督が部員に勧めた結果、２年生２人が応じたという。人数が足らなくなり、廃校までまだ３年弱残して、選考会に出られなくなった。

　昨年の選考会では６位。昨冬の東海学生駅伝では、全日本に出た中京大と名大、出雲駅伝に出た愛工大に続いて４位に入った。５月の東海インカレの５０００メートルでも、中田剛司選手（４年）が３位に入り、力を見せていた。それだけに市監督は「今回の選考会は出られていればおもしろかっただろうな」と無念を隠せない。

　「選考会に出場できず、がんばってくれていた部員には悪いことをした」。電話口での監督のさみしげな声に、僕も何と声をかけたらいいかわからなかった。

写真は昨年の選考会前に取材に訪れたときのものです。

　６月１２日の関西地区選考会で、３９大会連続出場を決めた京産大は、第２組で笹井（３年）が１位でゴールして首位に。最終第４組で主将の三岡（４年）が全選手中トップの２９分２１秒９４で走り、堂々の１位通過を決めた。

 関西長距離界で立命大と覇権を争う京産大も、ここ数年の選考会では立命大に敗れ続けていた。今回の１位通過で勢いづく。昨年からエースとしてチームを引っ張る三岡も「僕と林（和貴、４年）が最終学年の今年こそ、全国でも上位進出のチャンス」と意気込む。

　第１７回大会（１９８６年）で優勝した古豪も、近年の全日本では２ケタ順位が続く。三岡は「今年こそ１０位以内、あわよくばシード（６位以内）も狙いたい」と力強く話した。

写真は笑顔でゴールする京産大のエースで主将の三岡大樹

４月末から始まったグランプリシリーズから、各地のインカレ、そして６月初めの日本選手権。大学駅伝を目指す多くのランナーたちが試合に出場しました。

実際に取材に行った、５月３日のグランプリシリーズ、静岡国際には５０００メートルに鎧坂哲哉（明大３年）、村沢明伸（東海大２年）ら、伸び盛りの選手が出場していました。実業団の外国人選手を向こうに回して、健闘していました。

村沢選手（左）が１３分３８秒６８の自己ベストに「疲労感が残る中で、このタイムは自信になる」

　鎧坂選手（右）が１３分４６秒５３「いいスピード練習になったし、強い選手と走れて楽しかった」

　２人は日本選手権でも５０００メートルに出場し、特に村沢選手は８位と大健闘しました。このトラックシーズンは、力がある実業団選手とどこまで戦えるか、挑戦を繰り返すことで地力強化を狙っているようです。