取材日記

　６月２６日にあった関東地区選考会。個人的に台風の目になると思っていたのが日体大だった。だが、もがき苦しんだ。

　昨年、普段ほとんど付き合いがない跳躍パートの部員の不祥事で、長距離まで自粛の渦に巻き込まれた。全日本の選考会出場を許されなかった。

　彼らは「今年こそは」という思いを込めて、選考会に挑んだ。第２組終了時、出場圏外の６番目だった。第３組、１年生の本田匠の足取りがおかしい。何とか４０人中２９番目にゴールしたが、倒れ込んだまま動かない。担架で運ばれた。第３組終了時もまだ６番目だった。

　そこで第４組の４年生、出口和也が奮起した。拓大のケニア人留学生２人が飛ばす中、ペースを崩されず、ラスト勝負にかけた。日本人トップの３番目でゴールしたことが効いて、ぎりぎり５位で選考会を抜けた。出口は「本田が倒れた。僕がやってやらなきゃという思いだけで走りきった」

　エース格の１人、福士優太朗が直前の風邪で欠場した。１万メートルのレースをほとんど走ったこと　がない１年生２人に託さなければならないほど、戦力は整わなかった。本田は脱水だったが、その後に回復して事なきを得た。選考会直後の別府監督は「かなり苦しかった。出場権を取れたことでよしとしないと」とホッとしていた。

集団で競り合う日体大の出口和也（１）＝６月２６日、国立競技場、岡田健撮影