取材日記

　６月１２日の関西地区選考会で、３９大会連続出場を決めた京産大は、第２組で笹井（３年）が１位でゴールして首位に。最終第４組で主将の三岡（４年）が全選手中トップの２９分２１秒９４で走り、堂々の１位通過を決めた。

 関西長距離界で立命大と覇権を争う京産大も、ここ数年の選考会では立命大に敗れ続けていた。今回の１位通過で勢いづく。昨年からエースとしてチームを引っ張る三岡も「僕と林（和貴、４年）が最終学年の今年こそ、全国でも上位進出のチャンス」と意気込む。

　第１７回大会（１９８６年）で優勝した古豪も、近年の全日本では２ケタ順位が続く。三岡は「今年こそ１０位以内、あわよくばシード（６位以内）も狙いたい」と力強く話した。

写真は笑顔でゴールする京産大のエースで主将の三岡大樹

４月末から始まったグランプリシリーズから、各地のインカレ、そして６月初めの日本選手権。大学駅伝を目指す多くのランナーたちが試合に出場しました。

実際に取材に行った、５月３日のグランプリシリーズ、静岡国際には５０００メートルに鎧坂哲哉（明大３年）、村沢明伸（東海大２年）ら、伸び盛りの選手が出場していました。実業団の外国人選手を向こうに回して、健闘していました。

村沢選手（左）が１３分３８秒６８の自己ベストに「疲労感が残る中で、このタイムは自信になる」

　鎧坂選手（右）が１３分４６秒５３「いいスピード練習になったし、強い選手と走れて楽しかった」

　２人は日本選手権でも５０００メートルに出場し、特に村沢選手は８位と大健闘しました。このトラックシーズンは、力がある実業団選手とどこまで戦えるか、挑戦を繰り返すことで地力強化を狙っているようです。

　今年も大学駅伝を担当することになりました。２年連続の登板です。
　
　昨年、選考会から夏合宿、秋の追い込みの練習へと時間を見つけては取材に行きました。箱根駅伝で有名な関東の大学から、「打倒関東」を目指す地方の大学まで、その取り組みを節目ごとに追いました。

　世界を目指す関東のランナーのストイックな取り組み、国立大学の大学院生ランナーの勉強と陸上の両立など、それぞれの事情、立場を超えて全国大会で勝負しようとする学生のみなさんや監督、コーチの真摯な姿勢にすっかり魅了されました。取材のたびに自らの襟を正す思いでした。

昨年同様、学生ランナーの戦いや練習の様子を原稿、写真で伝えていきます。また駅伝そのものの魅力をファンのみなさまに広く伝えたいとも思い、紙面、電子メディアの両方で新しいことにも取り組んでいきたいと考えています。